A Página cobre o que os 144.00 passam log após a Praga n.º 1 começar.
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- Miguel se levanta e o tempo de angústia começa
- Cristo derruba o incensário para encerrar a mediação
- Termina o Julgamento Investigativo
- Jesus sai do Santuário
- Satanás agora está enlouquecido
- O tempo da angústia de Jacó começa
- A noite de angústia de Jacó revisitada
- Satanás ataca os 144.000 da mesma forma que atacou Jacó
- Santos Anjos protegem os 144.000
- Satanás não sabe que o julgamento foi encerrado
- Os 144.000 são severamente testados
- Os 144.000 cercados e aterrorizados
- Os 144.000 não conseguem se lembrar de nenhum pecado não confessado
- Os cristãos mornos serão ridicularizados e vencidos
- Deus envia anjos para confortar os 144.000
- Os 144.000 confiam nas promessas de Deus e vencem Satanás
- Aqueles que exercem pouca fé agora…
- Devemos reservar um tempo para orar
- O tempo de angústia como nunca houve…
- A ira de Satanás aumenta à medida que seu tempo se esgota…
- O Senhor retira sua proteção
- Imagens assustadoras de caráter sobrenatural serão reveladas em breve nos céus
- Pessoas surgirão fingindo ser Cristo – realizando milagres
- O próprio Satanás tentará personificar Cristo
- Ele afirma ter mudado o sábado para o domingo
- Esta é a forte ilusão, quase avassaladora
- O povo de Deus não será enganado
- Para todos, a hora do teste chegará
- Satanás acusará o povo de Deus como a causa das terríveis convulsões da natureza
- O sábado será o ponto especial de controvérsia em toda a cristandade
- O Decreto de Morte
- O povo de Deus então fugirá
- Muitos serão lançados na mais injusta e cruel escravidão
- Cristo não pode abandonar aqueles que são como a menina dos seus olhos
- Os ímpios estão morrendo de fome e sede
- É um momento de terrível agonia
- O povo de Deus deve beber do cálice – (uma hora com a besta)
- O tempo de angústia será reduzido
- Os inimigos avançarão sobre os que estão esperando para matá-los
- O Senhor envia anjos para proteger os eleitos
- É manhã e noite simultaneamente
- Mantenha-se firme em sua lealdade. A ajuda está chegando
- O arco da promessa envolvendo o povo de Deus
- Portanto, ouve agora isto, tu: o cálice é dado aos ímpios
- Se o sangue das fiéis testemunhas de Cristo fosse derramado neste momento
- Porquanto, eis que o SENHOR sai do seu lugar para punir os habitantes da terra pela iniquidade deles
“E naquele tempo Miguel levantar-se-á, o grande príncipe que representa os filhos do teu povo; e haverá um tempo de tribulação, tal qual nunca houve desde que existiu nação até aquele tempo; e naquele tempo o teu povo será libertado, todos os que forem encontrados escritos no livro.” [Daniel 12:1], {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 431.1}
Quando a terceira mensagem termina, a misericórdia não mais implora pelos habitantes culpados da terra. O povo de Deus realizou a sua obra; eles receberam a chuva serôdia, ou o refrigério da presença do Senhor e estão preparados para a hora difícil que terá pela frente. Os anjos estão correndo de um lado para outro no céu. Um anjo que retorna da Terra anuncia que sua obra está concluída, que o selo de Deus foi colocado sobre seu povo. Então Jesus cessa sua intercessão no santuário celestial. Ele levanta as mãos e diz em voz alta: “Está feito”; e toda a hoste angélica depõe suas coroas enquanto ele faz o solene anúncio: “Aquele que é injusto, continue sendo injusto; e aquele que é impuro, continue sendo impuro; e aquele que é justo, continue sendo justo; e aquele que é santo, continue sendo santo” [Apocalipse 22:11]. Cada caso foi decidido para a vida ou a morte. Cristo fez a expiação por seu povo e apagou seus pecados. O número de seus súditos é completo; “o reino, o domínio e a grandeza dos reinos debaixo de todo o céu” estão prestes a ser dados aos herdeiros da salvação e Jesus reinará como Rei dos reis e Senhor dos senhores. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 431.2}
Quando ele sai do santuário, as trevas cobrem os habitantes da terra. Naquele tempo terrível, os justos devem viver à vista de um Deus santo, sem intercessor. A restrição que tem estado sobre os ímpios é removida e Satanás tem total controle sobre os finalmente impenitentes. O poder que acompanhava o último aviso enfureceu-os e a sua ira acendeu-se contra todos os que receberam a mensagem. O povo de Deus é então mergulhado naquelas cenas de aflição e angústia descritas pelo profeta como o tempo da angústia de Jacó: – {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 432.1}
“…Assim diz o SENHOR: Nós ouvimos uma voz de tremor, de medo, e não de paz.” “…E todas as faces se tornaram pálidas? Ai de mim! Pois aquele dia é grande, tal que nenhum é semelhante a ele. É o tempo da aflição de Jacó, mas dela ele será livrado.” [Jeremias 30:5-7] {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 432.2}
A noite de angústia de Jacó, quando ele lutou em oração pela libertação das mãos de Esaú, [Gênesis 32:24-30] representa a experiência do povo de Deus no tempo de angústia. Por causa do engano praticado para garantir a bênção de seu pai, destinada a Esaú, Jacó fugiu para salvar a vida, alarmado pelas ameaças mortais de seu irmão. Depois de permanecer muitos anos no exílio, ele partiu, por ordem de Deus, para retornar com suas esposas e filhos, seus rebanhos e manadas, para seu país natal. Ao chegar às fronteiras da terra, ele ficou aterrorizado com a notícia da aproximação de Esaú à frente de um bando de guerreiros, sem dúvida empenhados em vingança. A companhia de Jacob, desarmada e indefesa, parecia prestes a ser vítima indefesa de violência e massacre. E ao fardo da ansiedade e do medo foi acrescentado o peso esmagador da autocensura; pois foi seu próprio pecado que trouxe esse perigo. Sua única esperança estava na misericórdia de Deus; sua única defesa deve ser a oração. No entanto, ele não deixa nada por fazer de sua parte para expiar o erro cometido por seu irmão e para evitar o perigo ameaçado. Assim devem os seguidores de Cristo, ao se aproximarem do tempo de angústia, fazerem todos os esforços para se colocarem sob uma luz adequada perante o povo, para desarmar preconceitos e evitar o perigo que ameaça a liberdade de consciência. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 432.3}
Tendo mandado embora a sua família, para que não testemunhem a sua angústia, Jacó fica sozinho para interceder junto a Deus. Ele confessa seu pecado e reconhece com gratidão a misericórdia de Deus para com ele, enquanto com profunda humilhação pleiteia a aliança feita com seus pais e as promessas feitas a si mesmo na visão noturna em Betel e na terra de seu exílio. A crise da sua vida chegou; tudo está em jogo. Na escuridão e na solidão ele continua orando e humilhando-se diante de Deus. De repente, uma mão é colocada em seu ombro. Ele pensa que um inimigo está procurando sua vida e, com toda a energia do desespero, luta contra seu agressor. À medida que o dia começa a nascer, o estranho exerce seu poder sobre-humano; ao seu toque, o homem forte parece paralisado e cai, um suplicante indefeso e choroso, sobre o pescoço de seu misterioso antagonista. Jacó sabe agora que é com o Anjo do Pacto que ele esteve em conflito. Embora incapacitado e sofrendo as mais agudas dores, ele não abandona seu propósito. Por muito tempo ele suportou perplexidade, remorso e problemas por seu pecado; agora ele deve ter a garantia de que foi perdoado. O visitante divino parece prestes a partir; mas Jacó se apega a ele, implorando por uma bênção. O Anjo exorta: “Deixa-me ir, pois o dia já rompe”; mas o patriarca exclama: “Eu não te deixarei ir, a não ser que me abençoes.” Que confiança, que firmeza e perseverança são aqui demonstradas! Se esta fosse uma afirmação arrogante e presunçosa, Jacó teria sido instantaneamente destruído; mas a segurança dele era a de quem confessa sua fraqueza e indignidade, mas confia na misericórdia de um Deus que cumpre o pacto. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 433.1}
“Ele tinha poder sobre o anjo e prevaleceu.” [Oséias 12:4]. Por meio da humilhação, do arrependimento e da renúncia, esse mortal pecador e errante prevaleceu diante da Majestade do Céu. Ele havia firmado seu domínio trêmulo nas promessas de Deus e o coração do Amor Infinito não pôde rejeitar o apelo do pecador. Como evidência de seu triunfo e um incentivo para que outros imitassem seu exemplo, seu nome foi mudado de um que lembrava seu pecado para um que comemorava sua vitória. E o fato de Jacó ter prevalecido com Deus era uma garantia de que ele prevaleceria com os homens. Ele não temia mais enfrentar a raiva do irmão; pois o Senhor era a sua defesa. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 434.1}
Satanás acusou Jacó diante dos anjos de Deus, reivindicando o direito de destruí-lo por causa do seu pecado; ele havia movido Esaú para marchar contra ele; e durante a longa noite de luta do patriarca, Satanás esforçou-se por impor-lhe um sentimento de culpa, a fim de desencorajá-lo e quebrar seu apego a Deus. Jacó foi levado quase ao desespero; mas ele sabia que sem a ajuda do Céu ele pereceria. Ele se arrependeu sinceramente de seu grande pecado e apelou à misericórdia de Deus. Ele não quis se desviar de seu propósito, mas segurou firmemente o Anjo e insistiu em sua petição com clamores fervorosos e agonizantes, até que prevaleceu. Mensageiros celestiais foram enviados para tocar o coração de Esaú e seu propósito de ódio e vingança foi mudado para afeto fraterno. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 434.2}
Assim como Satanás influenciou Esaú a marchar contra Jacó, ele incitará os ímpios a destruir o povo de Deus no tempo de angústia. E como acusou Jacó, ele insistirá com suas acusações contra o povo de Deus. Ele enumera o mundo como seus súditos; mas o pequeno grupo que guarda os mandamentos de Deus está resistindo à sua supremacia. Se ele pudesse apagá-los da terra, seu triunfo seria completo. Ele vê que santos anjos os estão guardando e ele infere que seus pecados foram perdoados; mas ele não sabe que seus casos foram decididos no santuário acima. Ele tem um conhecimento exato dos pecados que os tentou a cometer e os apresenta diante de Deus sob a luz mais exagerada, representando este povo como sendo tão merecedor quanto ele da exclusão do favor de Deus. Ele declara que o Senhor não pode, com justiça, perdoar seus pecados e ainda assim destruir a ele e a seus anjos. Ele os reivindica como suas presas e exige que sejam entregues em suas mãos para serem destruídos. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 435.1}
À medida que Satanás acusa o povo de Deus por causa dos seus pecados, o Senhor permite-lhe experimentá-los ao máximo. A sua confiança em Deus, a sua fé e firmeza serão severamente testadas. Ao reverem o passado, suas esperanças afundam; pois em toda a sua vida eles podem ver pouco bem. Eles estão plenamente conscientes de sua fraqueza e indignidade. Satanás esforça-se por aterrorizá-los com o pensamento de que o seu caso é sem esperança, de que a mancha da sua contaminação nunca será lavada. Ele espera destruir a tal ponto a fé deles, que eles cederão às suas tentações e abandonarão sua lealdade a Deus. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 436.1}
No entanto, o povo de Deus estará rodeado de inimigos que estão empenhados na sua destruição, mas a angústia que sofre não é o pavor da perseguição por causa da verdade; temem que não se tenham arrependido de todos os pecados, e que, por alguma falha em si mesmos, deixem de realizar o cumprimento da promessa do Salvador: “…Eu também te guardarei da hora da tentação que virá sobre todo o mundo…” Se pudessem ter a garantia do perdão, não recuariam diante da tortura ou da morte; mas se se mostrassem indignos e perdessem a vida por causa de seus próprios defeitos de caráter, então o santo nome de Deus seria vituperado. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 436.2}
Por todos os lados ouvem as conspirações de traição e veem a ação ativa da rebelião; e é despertado neles um intenso desejo, um sincero anseio de alma, de que esta grande apostasia termine e a iniquidade dos ímpios termine. Mas enquanto rogam a Deus que detenha a obra de rebelião, há um sentimento de autocensura de que eles próprios não têm mais poder para resistir e fazer recuar a poderosa onda do mal. Acham que se tivessem sempre empregado todas as suas habilidades no serviço de Cristo, avançando cada vez mais, as forças de Satanás teriam menos poder para prevalecer contra eles. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 436.3}
Afligem a alma diante de Deus, apontando para o arrependimento passado de seus muitos pecados e suplicando a promessa do Salvador: “…deixe-o assumir o controle da minha força para que ele possa fazer as pazes comigo, e ele fará as pazes comigo.” [Isaías 27:5]. Sua fé não falha porque suas orações não são respondidas imediatamente. Embora sofram a mais aguda ansiedade, terror e angústia, eles não cessam suas intercessões. Eles se apoderaram da força de Deus como Jacó se apoderou do Anjo; e a linguagem de suas almas é: “Eu não te deixarei ir, a não ser que me abençoes.” {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 437.1}
Se Jacó não tivesse se arrependido anteriormente de seu pecado ao obter o direito de primogenitura por meio de fraude, Deus não teria ouvido sua oração e preservado misericordiosamente sua vida. Assim, no tempo de angústia, se o povo de Deus tivesse pecados não confessados para aparecer diante deles enquanto torturado pelo medo e pela angústia, eles seriam superados; o desespero cortaria a fé e eles não poderiam ter confiança para implorar a Deus por libertação. Mas embora tenham um profundo sentimento de sua indignidade, eles não têm erros ocultos para revelar. Seus pecados foram previamente julgados e foram apagados; e eles não conseguem trazê-los à lembrança. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 437.2}
Satanás leva muitos a acreditar que Deus ignorará a infidelidade deles nos assuntos menores da vida; mas o Senhor mostra em seu trato com Jacó que ele de forma alguma sancionará ou tolerará o mal. Todos os que se esforçam para justificar ou ocultar os seus pecados e ainda os manter nos livros do Céu, sem confessar e sem perdoar, serão vencidos por Satanás. Quanto mais exaltada for sua profissão e mais honrosa a posição que ocupam, mais penosa será sua conduta aos olhos de Deus e mais seguro será o triunfo de seu grande adversário. Aqueles que atrasam a preparação para o dia de Deus não podem obtê-la no tempo de angústia ou em qualquer momento subsequente. Não há esperança para o caso desses. Os professos cristãos que chegam despreparados a esse último terrível conflito, confessarão, no seu desespero, os seus pecados em palavras de ardente angústia, enquanto os ímpios exultam com a sua angústia. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 437.3}
Contudo, a história de Jacó é uma garantia de que Deus não rejeitará aqueles que foram enganados, tentados e traídos pelo pecado, mas que retornaram a ele com verdadeiro arrependimento. Enquanto Satanás procura destruir esta classe, Deus enviará seus anjos para consolá-los e protegê-los no tempo de perigo. Os ataques de Satanás são ferozes e determinados, as suas ilusões são terríveis; mas os olhos do Senhor estão sobre o seu povo e os seus ouvidos escutam os seus clamores. A sua aflição é grande, as chamas da fornalha parecem prestes a consumi-los; mas o Refinador os produzirá como ouro provado no fogo. O amor de Deus por seus filhos durante o período de sua mais severa provação é tão forte e terno como nos dias de sua mais ensolarada prosperidade; mas é necessário que sejam colocados no fogo da fornalha; sua mundanidade deve ser removida para que a imagem de Cristo possa ser perfeitamente refletida. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 438.1}
A época de aflição e angústia que está diante de nós exigirá uma fé que possa suportar o cansaço, a demora e a fome, uma fé que não desfalecerá, ainda que severamente provada. O período de provação é concedido a todos para se prepararem para esse tempo. Jacó prevaleceu porque foi perseverante e determinado. Sua vitória é uma evidência do poder da oração insistente. Todos os que se apegarem às promessas de Deus como ele o fez e forem tão zelosos e perseverantes como ele foi, terão sucesso como ele. Aqueles que não estão dispostos a negar a si mesmos, a agonizar diante de Deus, a orar longa e fervorosamente por Sua bênção, não a obterão. Lutar com Deus, quão poucos sabem o que é! Quão poucos tiveram suas almas atraídas por Deus com intensidade de desejo até que todas as forças estivessem à flor da pele. Quando ondas de desespero, que nenhuma linguagem pode expressar, varrem o suplicante, quão poucos se apegam com fé inabalável às promessas de Deus. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 438.2}
Aqueles que hoje exercem pouca fé correm o maior perigo de cair sob o poder das ilusões satânicas e do decreto que obriga a consciência. E mesmo que suportem a prova, serão mergulhados em aflição e angústia mais profundas no tempo de angústia, porque nunca criaram o hábito de confiar em Deus. As lições de fé que negligenciaram, serão forçados a aprender sob terrível pressão de desânimo. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 439.1}
Devemos agora nos familiarizar com Deus, provando suas promessas. Os anjos registram cada oração séria e sincera. Devemos antes dispensar as gratificações egoístas do que negligenciar a comunhão com Deus. A mais profunda pobreza, a maior abnegação, com a sua aprovação, é melhor do que riquezas, honras, facilidades e amizade sem ela. Devemos reservar tempo para orar. Se permitirmos que a nossa mente seja absorvida pelos interesses mundanos, o Senhor poderá dar-nos tempo, removendo de nós os nossos ídolos de ouro, de casas ou de terras férteis. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 439.2}
Os jovens não seriam seduzidos ao pecado se recusassem seguir qualquer caminho, salvo aquele sobre o qual pudessem pedir a bênção de Deus. Se os mensageiros que trazem a última advertência solene ao mundo orassem pela bênção de Deus, não de uma maneira fria, apática e preguiçosa, mas com fervor e fé, como fez Jacó, encontrariam muitos lugares onde poderiam dizer: “…eu tenho visto a Deus face a face, e a minha vida foi preservada.” Eles seriam considerados príncipes no Céu, tendo poder para prevalecer com Deus e com os homens. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 440.1}
O tempo de angústia como nunca existiu, logo se abrirá sobre nós; e precisaremos de uma experiência que não possuímos agora e que muitos são indolentes demais para obter. Acontece frequentemente que os problemas são maiores em antecipação do que na realidade; mas isto não se aplica à crise que enfrentamos. A apresentação mais vívida não pode atingir a magnitude da provação. E agora, enquanto o precioso Salvador está fazendo expiação por nós, devemos procurar tornar-nos perfeitos em Cristo. A providência de Deus é a escola na qual devemos aprender a mansidão e humildade de Jesus. O Senhor está sempre colocando diante de nós, não o caminho que escolheríamos, que é mais fácil e agradável para nós, mas os verdadeiros objetivos da vida. Ninguém pode negligenciar ou adiar este trabalho, a não ser com o maior perigo para suas almas. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 440.2}
O apóstolo João, em visão, ouviu uma voz alta no Céu exclamando: “Ai dos que habitam a terra e o mar! porque o diabo desceu até vós com grande ira, pois ele sabe que pouco tempo lhe resta.” [Apocalipse 12:12]. Terríveis são as cenas que suscitam esta exclamação da voz celestial. A ira de Satanás aumenta à medida que o seu tempo se esgota e a sua obra de engano e destruição atinge o seu ápice no tempo de angústia. A longanimidade de Deus terminou. O mundo rejeitou a sua misericórdia, desprezou o seu amor e pisoteou a sua lei. Os ímpios ultrapassaram o limite da sua provação e o Senhor retira sua proteção e os deixa à mercê do líder que escolheram. Satanás terá poder sobre aqueles que se renderam ao seu controle e mergulhará os habitantes da Terra numa grande e final tribulação. À medida que os anjos de Deus deixarem de controlar os ventos ferozes da paixão humana, todos os elementos da luta serão libertados. O mundo inteiro estará envolvido numa ruína mais terrível do que aquela que ocorreu sobre a antiga Jerusalém. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 440.3}
Um único anjo destruiu todos os primogênitos dos egípcios e encheu a terra de luto. Quando Davi ofendeu a Deus ao numerar o povo, um anjo causou aquela terrível destruição pela qual seu pecado foi punido. O mesmo poder destrutivo exercido pelos santos anjos quando Deus ordena, será exercido pelos anjos maus quando ele permitir. Existem forças agora prontas e apenas aguardando a permissão divina, para espalhar a desolação por toda parte. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 441.1}
Visões assustadoras de caráter sobrenatural serão em breve reveladas nos céus, em sinal do poder dos demônios operadores de milagres. Os espíritos dos demônios irão para os reis da terra e para o mundo inteiro. Governantes e súditos serão igualmente enganados. Surgirão pessoas fingindo ser Cristo e reivindicando o título e a adoração que pertencem ao Redentor do mundo. Realizarão maravilhosos milagres de cura e professarão ter revelações do Céu que contradizem o testemunho das Escrituras. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 441.2}
Como o ato culminante do grande drama do engano, o próprio Satanás tentará personificar Cristo. A igreja há muito tempo professa considerar o advento do Salvador como a consumação das suas esperanças. Agora o grande enganador fará parecer que Cristo veio. Em diferentes partes da terra, Satanás se manifestará entre os homens como um ser majestoso, de brilho ofuscante, semelhante à descrição do Filho de Deus dada por João no Apocalipse. [Apocalipse 1:13-15]. A glória que o rodeia é insuperável por qualquer coisa que os olhos mortais já tenham visto. O grito de triunfo ressoa no ar: “Cristo veio! Cristo veio!” O povo se prostra em adoração diante dele, enquanto ele levanta as mãos e pronuncia uma bênção sobre eles, como Cristo abençoou seus discípulos quando esteve pessoalmente na terra. Sua voz é mansa e suave, mas cheia de melodia. De maneira gentil, em tons compassivos, ele apresenta algumas das mesmas verdades graciosas e celestiais que o Salvador proferiu; ele cura as doenças das pessoas, e então, em seu caráter assumido de Cristo, ele afirma ter mudado o sábado para o domingo e ordena que todos santifiquem o dia que ele abençoou. Ele declara que aqueles que persistem em santificar o sétimo dia estão blasfemando o seu nome, recusando-se a ouvir os anjos que lhes foram enviados com luz e verdade. Esta é a forte ilusão, quase avassaladora. Tal como os samaritanos que foram enganados por Simão, o Mago, as multidões, desde a menor até a maior, dão ouvidos a essas feitiçarias, dizendo: Este é “o grande poder de Deus.” {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 442.1}
Mas o povo de Deus não será enganado. Os ensinamentos deste falso cristo não estão de acordo com as Escrituras. A sua bênção é pronunciada sobre os adoradores da besta e da sua imagem; a mesma classe sobre a qual a Bíblia declara que a ira pura de Deus será derramada. E, além disso, não é permitido a Satanás falsificar o modo como ocorreu o advento de Cristo. As Escrituras ensinam que “…assim como o relâmpago sai do Oriente e brilha até o Ocidente, assim também será a vinda do Filho do homem”; [Mateus 24:27], que “Eis que ele vem com as nuvens, e todo olho há de vê-lo” [Apocalipse 1:7], que ele “…descerá do céu com brado, e com a voz de arcanjo, e com a trombeta de Deus”; [1 Tessalonicenses 4:16], que ele virá “vier em sua glória, e todos os santos anjos com ele” [Mateus 25:31], que ele “enviará os seus anjos com grande som de trombeta, e eles ajuntarão os seus eleitos…” [Mateus 24:31]. Aqueles que receberam o amor da verdade serão protegidos do poderoso engano que leva o mundo cativo. Pelo testemunho das Escrituras detectarão o enganador disfarçado. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 443.1}
Para todos, o tempo da provação chegará. Ao peneirar a tentação, o cristão genuíno será revelado. Está o povo de Deus agora tão firmemente estabelecido em Sua palavra que não cederia à evidência de seus sentidos? Será que eles, em tal crise, se apegariam à Bíblia, e apenas à Bíblia? Satanás, se possível, impedirá que obtenham preparação para permanecer naquele dia. Ele organizará os assuntos de modo a proteger-lhes o caminho, enredá-los-á com tesouros terrenos, fará com que carreguem um fardo pesado e cansativo, para que seus corações possam ficar sobrecarregados com os cuidados desta vida e o dia da provação possa chegar sobre eles como um ladrão. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 443.2}
Satanás continuará a desempenhar um papel duplo. Parecendo ser o dispensador de grandes bênçãos e verdades divinas, ele, por meio de suas maravilhas mentirosas, manterá o mundo sob seu controle; e ao mesmo tempo ele se entregará à sua malignidade, causando angústia e destruição e acusará o povo de Deus como a causa das terríveis convulsões da natureza e da luta e derramamento de sangue entre os homens que estão desolando a Terra. Assim ele despertará com maior intensidade o espírito de ódio e perseguição contra eles. Deus nunca força a vontade ou a consciência; mas Satanás empregará as mais cruéis medidas para controlar a consciência dos homens e assegurar para si a adoração. E este trabalho de compulsão é sempre a favor dos credos e das leis humanas e em desafio à santa lei de Deus. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 444.1}
No último conflito, o sábado será o ponto especial de controvérsia em toda a cristandade. Os governantes seculares e os líderes religiosos se unirão para aplicar a observância do domingo; e à medida que as regras mais brandas falharem, as leis mais opressivas serão promulgadas. Será instado a que os poucos que se opõem a uma instituição da igreja e a uma lei do país não sejam tolerados e será finalmente emitido um decreto denunciando-os como merecedores do castigo mais severo e dando ao povo liberdade, depois de certo tempo, de condená-los à morte. O Romanismo no Velho Mundo e o Protestantismo apóstata no Novo, seguirão um caminho semelhante para com aqueles que honram os preceitos divinos. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 444.2}
O povo de Deus fugirá então das cidades e aldeias e se associará em grupos, habitando nos lugares mais desolados e solitários. Muitos encontrarão refúgio nas fortalezas das montanhas. Como os cristãos dos vales do Piemonte, eles farão dos lugares altos da terra os seus santuários e agradecerão a Deus pelas “munições das rochas”. Mas muitos de todas as nações e de todas as classes, altos e baixos, ricos e pobres, negros e brancos, serão lançados na mais injusta e cruel escravidão. Os amados de Deus passam dias cansados, acorrentados, encerrados em grades de prisão, sentenciados à morte, alguns aparentemente deixados para morrer de fome em masmorras escuras e repugnantes. Nenhum ouvido humano está aberto para ouvir seus gemidos; nenhuma mão humana está pronta para ajudá-los. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 445.1}
Irá o Senhor esquecer-se do seu povo nesta hora difícil? Esqueceu-se ele do fiel Noé quando os julgamentos caíram sobre o mundo antediluviano? Será que ele se esqueceu de Ló quando o fogo desceu do céu para consumir as cidades da planície? Ele se esqueceu de José cercado por idólatras no Egito? Será que ele se esqueceu de Elias quando o juramento de Jezabel o ameaçou com o destino dos profetas de Baal? Ele se esqueceu de Jeremias no poço escuro e sombrio de sua prisão? Ele esqueceu os três dignos na fornalha ardente? ou Daniel na cova dos leões? Cristo não pode abandonar aqueles que são como a menina dos seus olhos, a aquisição do seu precioso sangue. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 445.2}
Embora o povo de Deus suporte privações e até mesmo sofra por falta de alimento, não é deixado a perecer. Enquanto os julgamentos de Deus atingem a terra e os ímpios estão morrendo de fome e sede, os anjos fornecem comida e água aos justos. Disse Jesus, em suas lições de fé aos seus discípulos: “Considerai os corvos, que não semeiam, nem colhem, nem têm despensa, nem celeiro, e Deus os alimenta; quanto mais sois vós mais valiosos do que as aves?” [Lucas 12:24]. “Não se vendem dois pardais por um asse? E nenhum deles cairá em terra sem vosso Pai. Não se vendem dois pardais por um asse? E nenhum deles cairá em terra sem vosso Pai. Portanto, não temais; mais valeis vós do que muitos pardais” [Mateus 10:29-31]. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 446.1}
Contudo, aos olhos humanos parecerá que o povo de Deus deverá em breve selar o seu testemunho com o seu sangue, como fizeram os mártires antes deles. Eles próprios começam a temer que o Senhor os tenha deixado cair nas mãos dos seus inimigos. É um momento de terrível agonia. Dia e noite eles clamam a Deus por libertação. Os ímpios exultam, e o grito zombeteiro é ouvido: “Onde está agora a sua fé? Por que Deus não os livra de nossas mãos, se vocês realmente são seu povo?” Mas os que esperam lembram-se de Jesus morrendo na cruz do Calvário, e dos principais sacerdotes e governantes gritando em zombaria: “A outros salvou; a si mesmo não pode salvar. Se és o Rei de Israel, desça agora da cruz, e nós acreditaremos nele” [Mateus 27:42]. Assim como Jacó, todos estão lutando com Deus. Seus semblantes expressam sua luta interna. A palidez está presente em todos os rostos. No entanto, eles não cessam sua sincera intercessão. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 446.2}
Se os homens pudessem ver com visão celestial, contemplariam grupos de anjos que se destacam em força, posicionados ao redor daqueles que guardaram a palavra da paciência de Cristo. Com ternura compassiva, os anjos testemunharam sua angústia e ouviram suas orações. Eles estão esperando a palavra de seu Comandante para arrebatá-los do perigo. Mas eles terão que esperar ainda um pouco mais. O povo de Deus deve beber do cálice e ser batizado com o batismo. A própria demora, tão dolorosa para eles, é a melhor resposta às suas petições. Ao esforçarem-se por esperar com confiança que o Senhor atue, são levados a exercer fé, esperança e paciência, que foram muito pouco exercidas durante a sua experiência religiosa. No entanto, por causa dos eleitos, o tempo de angústia será reduzido. O fim chegará mais rapidamente do que os homens esperam. O trigo será colhido e atado em feixes para o celeiro de Deus; o joio será atado como lenha para o fogo da destruição. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 447.1}
As sentinelas celestiais, fiéis à sua confiança, continuam a vigiar. Em alguns casos, antes do prazo especificado no decreto, os inimigos atacarão aqueles que estão esperando, para matá-los. Mas ninguém pode passar pelos poderosos guardiões posicionados ao redor de cada alma fiel. Alguns são atacados na sua fuga das cidades e aldeias; mas as espadas erguidas contra eles quebram-se e caem impotentes como uma palha. Outros são defendidos por anjos na forma de homens de guerra. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 447.2}
Em todas as épocas, Deus operou através de santos anjos para o socorro e libertação do seu povo. Os seres celestiais tomaram parte ativa nos assuntos dos homens. Eles apareceram vestidos com roupas que brilhavam como relâmpagos; eles vieram como homens, disfarçados de viajantes. Os anjos apareceram em forma humana aos homens de Deus. Eles descansaram, como se estivessem cansados, sob os carvalhos ao meio-dia. Eles aceitaram a hospitalidade dos lares humanos. Eles atuaram como guias para viajantes ignorantes. Eles acenderam, com as próprias mãos, o fogo do altar. Eles abriram as portas da prisão e libertaram os servos do Senhor. Vestidos com a panóplia do Céu, vieram remover a pedra do túmulo do Salvador. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 447.3}
Na forma de homens, os anjos estão frequentemente nas assembleias dos justos e visitam as assembleias dos ímpios, quando foram a Sodoma, para fazer um registro de seus atos, para determinar se ultrapassaram o limite da tolerância de Deus. O Senhor se deleita na misericórdia; e por causa de alguns que realmente o servem, ele restringe as calamidades e prolonga a tranquilidade das multidões. Mal os pecadores contra Deus percebem que estão em dívida com suas próprias vidas para com os poucos fiéis a quem eles têm prazer em ridicularizar e oprimir. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 448.1}
Embora os governantes deste mundo não o saibam, muitas vezes, em seus conselhos, os anjos têm sido porta-vozes. Os olhos humanos olharam para eles; os ouvidos humanos ouviram os seus apelos; os lábios humanos se opuseram às suas sugestões e ridicularizaram os seus conselhos; mãos humanas os enfrentaram com insultos e abusos. Na sala do conselho e no tribunal de justiça, esses mensageiros celestiais demonstraram um íntimo conhecimento da história humana; eles provaram ser mais capazes de defender a causa dos oprimidos do que os seus defensores mais capazes e eloquentes. Eles derrotaram propósitos e detiveram males que teriam retardado grandemente a obra de Deus e teriam causado grande sofrimento ao seu povo. Na hora de perigo e angústia, nunca se esqueça que “O anjo do SENHOR acampa ao redor daqueles que o temem, e os livra.” [Salmos 34:7]; {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 448.2}
Com sincero desejo, o povo de Deus aguarda os sinais da vinda do seu Rei. Enquanto os vigias são abordados: “E a noite?” a resposta é dada com firmeza: “'Vem a manhã e também a noite”. A luz está brilhando nas nuvens acima do topo das montanhas. Em breve haverá uma revelação de Sua glória. O Sol da Justiça está prestes a brilhar. A manhã e a noite vêm de mãos dadas, –a abertura do dia sem fim para os justos, o estabelecimento da noite eterna para os ímpios.” {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 449.1}
À medida que os lutadores apresentam suas petições diante de Deus, o véu que os separa do invisível parece quase retirado. Os céus brilham com o amanhecer do dia eterno e, como a melodia das canções dos anjos, as palavras chegam aos ouvidos, “Mantenha-se firme em sua lealdade. A ajuda está chegando.” Cristo, o todo-poderoso vencedor, oferece aos seus soldados cansados uma coroa de glória imortal; e sua voz vem dos portões entreabertos: “Eis que estou contigo. Não tenhais medo. Conheço todas as suas tristezas; nome, e em meu nome sois mais que vencedores.” {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 449.2}
O precioso Salvador enviará ajuda exatamente quando precisarmos dela. O caminho para o Céu é consagrado pelas suas pegadas. Cada espinho que fere nossos pés feriu os dele. Cada cruz que somos chamados a carregar, ele carregou diante de nós. O Senhor permite os conflitos, para preparar a alma para a paz. Se não tivéssemos tempestades, nem sombras, não poderíamos apreciar o sol. O tempo de angústia é uma provação terrível para o povo de Deus; mas é hora de todo verdadeiro crente olhar para cima e, pela fé, poderá ver o arco da promessa que o rodeia. {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 449.3}
“Os remidos do Senhor retornarão e virão com cântico a Sião; e alegria eterna estará sobre suas cabeças; eles obterão felicidade e alegria; e a tristeza e o pranto fugirão; quem és tu para ter medo de um homem que morrerá e do filho do homem que se transformará em erva; e te esqueceres do Senhor teu Criador;… e temeste continuamente todos os dias por causa da fúria do opressor, como se estivesse pronto para destruir? E onde está a fúria do opressor? O cativo exilado apressa-se para que seja solto e para que não morra na cova, nem que lhe falte o pão. Mas eu Eu sou o Senhor teu Deus, que dividiu o mar, cujas ondas rugiram; Senhor dos Exércitos é o seu nome; e pus as minhas palavras na tua boca, e te cobri com a sombra da minha mão.” {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 450.1}
“Portanto, ouve agora isto, tu, aflita e bêbada, mas não de vinho. Assim diz teu Senhor, o SENHOR, e teu Deus que pleiteia a causa do seu povo. Eis que eu tenho retirado de tua mão a taça estonteante, os sedimentos presentes na taça da minha fúria. Tu não mais os beberás novamente. Porém, eu os colocarei na mão daqueles que te afligem, os quais têm dito à tua alma: Curve-se para que nós possamos passar, e tu tens deitado teu corpo, como o chão, e como a rua, para que eles passassem por cima.” [Isaías 51:11-16, 21-23] {Spirit of Prophecy Vol. 4, pág. 450.2}
Os olhos de Deus, olhando ao longo dos séculos, estavam fixos na crise que seu povo enfrentaria, quando os poderes terrenos se mobilizassem contra ele. Tal como o exílio cativo, eles terão medo da morte por fome ou pela violência. Mas o Santo que dividiu o Mar Vermelho diante de Israel manifestará seu grande poder e reverterá seu cativeiro. “E eles serão meus, diz o SENHOR dos Exércitos; naquele dia quando eu fizer minhas joias; e eu os pouparei, como um homem poupa o seu próprio filho que o serve” [Malaquias 3:17]. Se o sangue das fiéis testemunhas de Cristo fosse derramado neste tempo, não seria, como o sangue dos mártires, como uma semente lançada para produzir uma colheita para Deus. A sua fidelidade não seria um testemunho para convencer os outros da verdade; pois o coração obstinado rechaçou as ondas de misericórdia até que elas não voltem mais. Se os justos fossem agora deixados como vítimas de seus inimigos, seria um triunfo para o príncipe das trevas. Mas Cristo falou: “Venha, meu povo, entra tu em direção a tuas câmaras e fecha tuas portas sobre ti. Esconde-te, por assim dizer, por um breve momento, até que a indignação passe. Porquanto, eis que o SENHOR sai do seu lugar para punir os habitantes da terra pela iniquidade deles” [Isaías 26:20, 21]. Gloriosa será a libertação daqueles que esperaram pacientemente por ele e cujos nomes estão escritos em letras maiúsculas no livro da vida.
Artigo em inglês: The Time of Trouble Vol. 4 Pages 431-451
